La industria minera de litio de China está pasando del avance de los recursos a la construcción ecológica

Revisiones en la cadena global de suministro de litio. El 25 de febrero, Zimbabue, el cuarto mayor productor mundial de mineral de litio, anunció la suspensión inmediata de la exportación de concentrado y mineral de litio en bruto. Esta medida, sin duda, acelerará la reestructuración del panorama global de recursos de litio y marcará una nueva etapa en el juego estratégico del "petróleo blanco".

En los últimos 10 años, si bien el precio del litio ha experimentado varias fluctuaciones, la competencia global y la disponibilidad de recursos de litio no han cesado. El endurecimiento de las políticas en los países productores de recursos, los desequilibrios periódicos entre la oferta y la demanda, y la aceleración de la innovación tecnológica han configurado conjuntamente el complejo panorama de la industria del litio.

Como el mayor productor y consumidor mundial de baterías de litio, China ha establecido una cadena industrial completa y ha desarrollado empresas líderes con competitividad global. Ante las interrupciones del suministro externo y las demandas de transformación interna, la industria minera china de litio está pasando de la innovación en el uso de recursos a la construcción ecológica. Está mejorando la elasticidad de la oferta mediante la innovación tecnológica y fortaleciendo la resiliencia de la cadena de suministro mediante una distribución global. Esta transformación, que afecta a la seguridad energética y al futuro de la industria, está redefiniendo profundamente el panorama global de las nuevas energías.

Mejorar la capacidad de garantía independiente de los recursos de litio

Según datos aduaneros, en 2025, las importaciones chinas de concentrado de litio ascendieron a aproximadamente 775,1 millones de toneladas, lo que representa un aumento de aproximadamente el 39,4 % con respecto al año anterior. Los principales países de origen fueron Australia, Zimbabue y Brasil. Las importaciones netas de carbonato de litio alcanzaron los 23,7 millones de toneladas, lo que representa un aumento de aproximadamente el 2,8 % con respecto al año anterior.

Duan Zhiqiang, director del Instituto de Investigación de Inversiones y Comercio Wan Chuan, declaró en una entrevista con Securities Daily: «La distribución global de los recursos de litio está muy desequilibrada. Regiones como el Triángulo del Litio en Sudamérica, Australia y África cuentan con ventajas en materia de recursos de litio. Las industrias chinas de vehículos de nuevas energías y baterías de litio están en auge, lo que ha impulsado la mejora continua de las tecnologías clave de exploración, desarrollo y minería de recursos. Sin embargo, la oferta nacional de recursos dista mucho de satisfacer la demanda total».

El valor estratégico de los recursos de litio ha sido ampliamente reconocido por importantes países del mundo. Países como Chile, Bolivia y México los han catalogado como recursos estratégicos nacionales y han impuesto controles cada vez más estrictos sobre su explotación y utilización. Esto ha exacerbado aún más la incertidumbre sobre el suministro mundial de recursos de litio.

Jiang Weiping, presidente honorario del consejo de administración de Tianqi Lithium Co., Ltd. (en adelante, "Tianqi Lithium"), declaró en una ocasión a Securities Daily: "China ya es el mayor productor y consumidor mundial de materiales básicos para baterías de litio. En comparación con la sólida capacidad de producción de sales de litio, el suministro nacional de materias primas de litio es claramente insuficiente. Acelerar el desarrollo ecológico y eficiente de los recursos de litio es una decisión ineludible para garantizar la seguridad de la cadena de suministro de la industria de las baterías de litio, y reviste una importancia estratégica significativa".

En este contexto, se ha producido un importante avance en la exploración de recursos de litio en nuestro país. En septiembre de 2025, los resultados oficiales de exploración publicados por el Ministerio de Recursos Naturales mostraron el descubrimiento en China de un nuevo "Cinturón Asiático de Litio", que abarca cuatro provincias y regiones, incluyendo Sichuan, Qinghai, Xizang y Xinjiang. Este cinturón de mineralización de metales raros, con una longitud de 2800 kilómetros, ha identificado varias minas de litio de gran tamaño y de gran tamaño. Este importante descubrimiento ha impulsado directamente un aumento significativo de la participación de China en las reservas mundiales de litio, pasando del sexto al segundo puesto, lo que representa un salto histórico en las reservas de recursos.

Como un logro histórico de la acción estratégica del "14º Plan Quinquenal" de China para avances en la exploración minera, el descubrimiento del "Cinturón Asiático de Litio" no sólo fortaleció la base de recursos del país, sino que también cambiará fundamentalmente el patrón de suministro de recursos de litio en China.

Gao Honglin, presidente de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China, predice que, para 2026, la producción minera de espodumena de litio de China superará los 10 millones de toneladas, y se espera que la producción de concentrado de litio alcance los 2 millones de toneladas. La capacidad de garantía independiente del país para los recursos de litio se verá significativamente mejorada, sentando una base sólida para el desarrollo de la industria de baterías de litio.

De la minería única a la colaboración en toda la cadena

La autosuficiencia en recursos es solo el primer paso. El verdadero salto para la industria minera de litio de China reside en la construcción de un ecosistema industrial completo. Anteriormente, la industria nacional del litio se encontraba en la parte baja de la cadena de valor, realizando únicamente la extracción y el procesamiento primario del mineral; hoy en día, la industria ha formado un circuito cerrado completo de "exploración de recursos - extracción y beneficio - fundición y procesamiento - fabricación de baterías - reciclaje y utilización", pasando de una simple etapa de "competencia por los recursos" a una nueva etapa de "transformación industrial".

Zheng Xiaqiang, analista de la industria del litio de la División de Nuevas Energías de Shanghai Steel Link, declaró a Securities Daily: "La distribución de los recursos de litio en China está relativamente equilibrada, y la tecnología nacional de extracción de litio es relativamente más avanzada que la del extranjero. Actualmente, la mayoría de los proyectos avanzan con normalidad".

Desde la perspectiva de la industria upstream, la capacidad de extracción de litio de los lagos salados de Qinghai se ha expandido rápidamente. El desarrollo de recursos de mica de litio en lugares como Yichun, en la provincia de Jiangxi, y Jikoushan, en la provincia de Hunan, avanza de forma ordenada. El desarrollo de recursos de espodumena de litio en Xinjiang y el oeste de Sichuan se ha iniciado plenamente, creando un nuevo patrón donde los lagos salados, la espodumena de litio y los recursos de mica de litio se desarrollan simultáneamente.

Desde la perspectiva del segmento intermedio de la industria, China se ha consolidado como un actor clave en el mercado global de suministro de sales de litio. Según Zhang Jiangfeng, vicepresidente de la División de la Industria del Litio de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China, China domina la capacidad de producción mundial de sales de litio. La escala y la producción han ocupado el primer lugar a nivel mundial durante varios años consecutivos, y la producción total de los dos productos básicos de sales de litio (carbonato de litio e hidróxido de litio) representa aproximadamente el 70 % de la cuota de mercado mundial.

Además, cada vez más empresas están abandonando la mentalidad de competir por los recursos y optando por el desarrollo colaborativo en toda la cadena industrial y la construcción ecológica. Por ejemplo, Tiance Lithium se ha fijado el objetivo estratégico a largo plazo de "fortalecer la exploración y producción, mejorar la intermedia y penetrar en la fase final". Además de promover activamente el desarrollo de minas y sales de litio, en los últimos años también ha invertido en empresas como Beijing Weilan, Xatong New Energy y Smart, consolidando su presencia en los mercados intermedio y final.

Jiangxi Ganfeng Lithium Industry Group Co., Ltd. (en adelante, "Ganfeng Lithium") ha establecido un diseño integrado que abarca las fases iniciales y finales de producción de baterías de estado sólido. Mediante el desarrollo de nuevos procesos y tecnologías para el reciclaje integral de baterías de litio retiradas, así como la ampliación de la capacidad de producción para el reciclaje de baterías de litio retiradas, ya ha construido varias bases de desmantelamiento y reciclaje. Este modelo de circuito cerrado de "extracción de recursos - producción de productos - reciclaje y regeneración" ha logrado la combinación orgánica de reciclaje de recursos y crecimiento empresarial, aportando una valiosa experiencia para el desarrollo sostenible de la industria.

Además de expandir las fronteras upstream y downstream, la diversificación de las empresas también está revitalizando el ecosistema industrial. Muchas empresas cotizadas en la industria del litio han diversificado sus negocios en campos de vanguardia como las baterías de estado sólido, el almacenamiento de energía de hidrógeno y los nuevos materiales. Mediante la ampliación de la cadena industrial y la colaboración tecnológica, pueden afrontar los riesgos del mercado y promover la aplicación de los recursos de litio en una gama más amplia de campos.

Algunos expertos de la industria han afirmado que, gracias a tecnologías clave como la extracción de litio de lagos salados y mica, así como al mayor mercado mundial de baterías y vehículos de nueva energía, China se ha convertido en una fuente clave de suministro para los fabricantes globales de baterías. Gradualmente, ha adquirido control sobre los precios, la tecnología y los derechos de impulso de la demanda en la cadena de suministro global de recursos de litio, y ha promovido la transformación del patrón de la cadena de suministro desde un dominio unilateral en el extremo del recurso a una conexión bidireccional del centro industrial de China.

La industria está acelerando su integración profunda.

En los últimos 10 años, la industria minera de litio de China ha pasado de una etapa de competencia por los recursos y expansión de capacidad a una etapa caracterizada por la sinergia, la innovación y el intercambio. Esta transformación no solo modificó la lógica operativa de la industria, sino que también transformó el patrón de la cadena de suministro global de recursos de litio.

Numerosas empresas que cotizan en bolsa, como Ganfeng Lithium, Zijin Mining Group Co., Ltd. y Shengxin Lithium Energy Group Co., Ltd., han revelado sucesivamente sus nuevos planes para desarrollar proyectos de recursos de litio tanto en el extranjero como en el país. Entre ellos, también se incluyen modelos de cooperación como la construcción conjunta de capacidad de producción entre China y otros países.

"Para las empresas que están estableciendo una red global de distribución de recursos de litio, la adopción de métodos de inversión más flexibles como 'tecnología + capital' conducirá a una situación beneficiosa para todas las partes", afirmó Duan Zhiqiang.

Actualmente, China lidera el mundo en innovación tecnológica. En enero de este año, el equipo de investigación del Instituto de Lagos Salados de Qinghai, perteneciente a la Academia de Ciencias de China, anunció un avance tecnológico significativo en el campo de la separación de recursos de litio de lagos salados, superando con éxito el obstáculo que suponía la separación eficiente de iones de litio, sodio y potasio en las aguas madre del litio. Al mismo tiempo, la provincia de Qinghai completó la primera línea de demostración industrial del mundo, a escala de un millón de toneladas, para la extracción de carbonato de litio de grado batería a partir de las aguas madres de litio de lagos salados.

Fu Xiaofang, ingeniera superior con categoría de profesora en el Instituto de Estudios Geológicos Integrales de Sichuan, ha identificado tres líneas de desarrollo principales para la industria del litio en el futuro: promover la recuperación del centro de precios mediante el reequilibrio entre la oferta y la demanda, ampliar el ámbito de aplicación mediante la innovación tecnológica y lograr un desarrollo verde y sostenible. Afirmó: «El futuro de la industria depende de cómo equilibrar los tres objetivos de seguridad de los recursos, innovación tecnológica y desarrollo sostenible. En el proceso histórico de la transición energética global, el litio seguirá desempeñando un papel clave, guiando a la humanidad hacia la era de las energías limpias».

En el futuro, a medida que mejore la capacidad del país para asegurar recursos de forma independiente, se logre el equilibrio entre la oferta y la demanda y el ecosistema industrial continúe optimizándose, la industria minera de litio de China escribirá un capítulo aún más espléndido en el proceso de transición energética global, proporcionando un apoyo sólido para lograr los objetivos de "carbono dual" y construir un sistema energético limpio y bajo en carbono.

Actualmente, China lidera el mundo en innovación tecnológica. En enero de este año, el equipo de investigación del Instituto de Lagos Salados de Qinghai, perteneciente a la Academia de Ciencias de China, anunció un avance tecnológico significativo en el campo de la separación de recursos de litio de lagos salados, superando con éxito el obstáculo que suponía la separación eficiente de iones de litio, sodio y potasio en las aguas madre del litio. Al mismo tiempo, la provincia de Qinghai completó la primera línea de demostración industrial del mundo, a escala de un millón de toneladas, para la extracción de carbonato de litio de grado batería a partir de las aguas madres de litio de lagos salados.

Fu Xiaofang, ingeniera superior con categoría de profesora en el Instituto de Estudios Geológicos Integrales de Sichuan, ha identificado tres líneas de desarrollo principales para la industria del litio en el futuro: promover la recuperación del centro de precios mediante el reequilibrio entre la oferta y la demanda, ampliar el ámbito de aplicación mediante la innovación tecnológica y lograr un desarrollo verde y sostenible. Afirmó: «El futuro de la industria depende de cómo equilibrar los tres objetivos de seguridad de los recursos, innovación tecnológica y desarrollo sostenible. En el proceso histórico de la transición energética global, el litio seguirá desempeñando un papel clave, guiando a la humanidad hacia la era de las energías limpias».

En el futuro, a medida que mejore la capacidad del país para asegurar recursos de forma independiente, se logre el equilibrio entre la oferta y la demanda y el ecosistema industrial continúe optimizándose, la industria minera de litio de China escribirá un capítulo aún más espléndido en el proceso de transición energética global, proporcionando un apoyo sólido para lograr los objetivos de "carbono dual" y construir un sistema energético limpio y bajo en carbono.